Арсений Замостьянов, заместитель главного редактора журнала «Историк», в материале «Года литературы» прослеживает связь классического канона советского шпионского детектива с 1930-ми и рассказами Льва Овалова о майоре Пронине. Развивать направление «красного Пинкертона» предлагали, увлекая читателя приключенческим сюжетом и разоблачая контрреволюционеров и козни мировой буржуазии. Читателя старались заинтересовать, подстраиваясь под средний читательский уровень.
По оценке Замостьянова, сюжет в советском приключенческом чтении нередко значил больше, чем мораль. «Библиотечка военных приключений» выходила в карманном формате, с выразительными чёрно-белыми иллюстрациями, а её сюжеты рассказывали о шпионах.
За привлекательный облик серии отвечали художники, из которых автор особенно выделяет Юрия Петровича Реброва (1929–2002). Ребров, по его словам, был одним из лучших иллюстраторов Шолохова. В 1963 году серия обновилась, получив название «Военные приключения».
Приключенческих романов, которые постоянно переиздавали, было немного. В их числе — «И один в поле воин» Юрия Дольд-Михайлика, «В августе сорок четвертого» Владимира Богомолова и некоторые книги Юлиана Семёнова. Власть не занималась продюсированием приключенческой литературы так, как это было с производственными романами. Шпионские сюжеты, хорошо знакомые читателям, обыграли и в мультипликации — пародией на них стал мультфильм «Шпионские страсти».
